中國的城市是不是宜居典范對于中國的城鎮居民至關重要。中國正經歷世界上有史以來最快速的城市化，校正超大街區會給全球環境帶來機遇。若干得好，中國的城市就能給可持續城市發展樹立新樣板，幫助穩定世界氣候。

　　文章說，現代中國的城市發展模式由寬闊的馬路和超大街區構成：500平米的單一用途住宅。繼續這種發展模式只會導致未來的中國城市必定出現交通擁堵和愈加嚴重的空氣污染。

　　基于寬闊馬路的策略居然會導致交通擁堵，這有點違反直覺，但超大街區模式迫使人們依賴開車出行，全部涌入為數不多的幾條主干道。超大街區通常不提供較小的連接路線。由于沒有二級公路，所有車輛都匯集到僅有的幾條大路上。非常寬闊的馬路很快變得擁擠不堪，致使即便人口并不密集的區域也出現交通癱瘓。

　　文章稱，中國領導層深知解決這個問題的必要性，正以言行和資源支持可持續的城市化。這不是痛苦的協調，這些解決辦法對經濟和環境都有利。在可持續的城市，許多傳統的中國城市設計特點和新興的國際優秀方法會和諧地融為一體。中國各地的項目已經展示了可持續城市樣板的優秀方法以及它們所帶來的實際好處。

　　超大街區的解決辦法是混合用途和公交便利的開發項目，以公共交通為城市主力。這種城市交通網絡遍布小街小巷、自行車道和幾條對應設置的主干單行道，它們會真正讓交通流動起來。在這個城市網絡中，步行和騎自行車短途出行是一種享受，優質的公交系統舒適、干凈、便捷。

　　“快速公交”（BRT）是公交領域收益率最高的投資方案。BRT系統建成快，建設成本低，速度堪比地鐵。BRT的建設成本比地鐵系統要低90%至95%，不過，它們一旦建成就必須積極維護和運營。廣州BRT系統在9個月內建成，每天的客流量達到80萬人次，超過城市軌道交通。廣州BRT系統開通后，公交車平均時速從15公里左右提高到22公里左右，總體交通速度平均提高了15%。地鐵適用于面積最大、人口最密集的城市，而BRT在大多數地方都是一個富有吸引力的可選擇方案。

　　各種商業、零售和居住區設計使步行變得更有趣、愉快和便捷。由于周邊有更多商品和服務，混合用途開發項目帶來易獲取性。這種近在咫尺的商品和服務可獲取性意味著人們可以步行去購物、就餐和娛樂，開車出行量大大減少。混合用途街區和減少開車出行之間的關系是城市規劃的一個公認信條。

　　文章指出，城市發展的另一個寶貴經驗是，修建更多、更大的馬路并非解決交通擁堵之道。在一個已然受到道路堵塞困擾的汽車大城市，如果開車出行更方便，那就總會有更多的人樂于開車出行。一有新的道路容量，就會有新的司機上路。城市規劃者將這個隨時準備上馬路的人群稱為“潛在需求”。

　　美國面臨類似的擁堵問題，正逐漸采取這些相同解決辦法。可惜，美國的唯一選擇是以更大代價重建城市而不是在一開始就合理建設。但向公共交通、適于步行、密集居住和混合用途發展的趨勢是顯而易見的。美國人日益減少開車出行，城市中心適于步行的混合用途區域逐漸成為最令人心儀的街區——房價就是證明。

　　這些轉變在年輕人當中最為顯著。以加利福尼亞為例，這個州以熱愛汽車著稱，如今在全州范圍內實施英明的發展計劃，推行的正是本文提出的解決辦法。該州最大城市洛杉磯曾經是全美最依賴汽車的城市，現正迅速建設公共交通系統。

　　文章認為，中國應當從美國的經歷和失誤中吸取教訓。中國的挑戰是要趁著當前的發展勢頭，順應中國城市化的速度與范圍大力實行這些解決辦法。