2013年春節剛過，安徽重卡領軍企業華菱星馬汽車集團斬獲俄羅斯一千臺出口大單，而在國內市場低迷的2012年，華菱汽車也實現了海外市場的大幅增長。這一結果，讓很多不看好中國自主汽車的人有些意外。
“要別人來給我們實現技術那是不可能的，資本都是逐利的，這個世界沒有救世主，只有靠我們自己。”華菱星馬汽車集團董事長劉漢如對香港財經網透露，他認為如果中國汽車企業一味的依賴、引進、再依賴、再引進，一旦外國資本撤走，我們什么都沒有了。
此前，國內眾多車企紛紛以合資、引進技術等方式繼續經營，而華菱星馬汽車一直堅持的自主創新，特別是在發動機等車輛關鍵技術上，在其發展之初和數次轉型面前都遭到了很多質疑，曾經有預言稱“做發動機之日就是華菱關門之時”。
在過去的五年里，華菱星馬避開各方質疑的聲音，埋首實驗室，做完了高原、高溫、高寒的全部實驗，研發出了自己的發動機。如今，劉漢如不管走到哪里都會笑著說：“我們有了自己的心臟。”，目前，華菱星馬的發動機和變速器通過鑒定，達到國際先進水平。
劉漢如表示，“我們有無數次死去的理由，不應該有成功的機會，我們什么技術條件都沒有，就是一張白紙，居然把重卡做出來了，還做到了中國最貴，世界有名。”而至今日，華菱星馬已經被重卡業視為了一面旗幟，劉漢如也在2013年第一次成為中國的全國人大代表在北京參加“兩會”。
回顧過去的創業過程，中國汽車企業走自主創新的路相當坎坷，特別在中國汽車業遭遇了比2008年更加重大打擊的2012年，很多汽車企業失去了信心，著力縮減產量，不敢創新，不敢冒風險。而劉漢如透露，“我們現在就像在爬山，爬累了歇一會兒，只要堅持，回頭一看，一覽眾山小，要的就是這種快樂，有一種成就感。”
在2012年，華菱星馬將重心放在了技術更新上，建成了世界上最先進的生產車間和生產線，每一臺發動機二維碼上顯示的生產時間精確到秒。“行業最低迷的時候必然是要大發展的時候，這是一個趨勢，所以我們就在不斷的打基礎，管長遠。”劉漢如坦言，能做出這樣的判斷，完全是因為在市場上跑的多，對市場比較了解。
在經濟危機市場蕭條的時候，劉漢如也曾面對眾多經銷商和服務商呼喊：“熬過最后一個冬天，明年必將是大發展之年；現在的市場不好，未來一定好。”而對于目前剛剛在俄羅斯斬獲的大單，劉漢如并不感到滿意“出口的數字很漂亮，但我并不認為海外市場這一塊我們做的好。”
市場環境并不是劉漢如所能控制的，接下去的汽車市場是冬天是春天我們未曾可知，但制造出“中國心”給了他更多的信心，要將自主創新的路堅持走下去，他表示，“相信再有兩三年，我們一定會給大家一個驚喜。”
