美國破產庭法官史蒂芬-羅德（Steven Rhodes）周二作出裁決，曾經是美國工業首都的底特律符合進入破產保護程序的資格，這一決定掃清了現金極端缺乏的市政府對數百億美元長期債務進行重組的最重要障礙。這座曾經風光無限的汽車城正式宣告破產，它也成為美國歷史上規模最大的破產城市。

曾經風光的汽車城，如今蕭條不已

史蒂芬-羅德法官是在底特律市提交破產法第九章市政破產申請五個月之后做出這一裁決的。他在法庭意見中指出，這個美國第十八大城市在7月提交破產申請之前已經處于資不抵債的狀態。

法庭意見也認為，由于其債權人數量超過10萬，無法合理預期可以與這些債權人達成一個具有現實性的庭外和解協議，底特律市從法律上說被準許提交破產申請。

底特律市緊急財務管理人凱文-奧爾（Kevyn Orr）對法庭的裁決表示歡迎。他在周二的新聞發布會上將這個決定稱為底特律市及其債權人通過合作拿出一個降低債務計劃的機會。不過底特律市公共部門雇員工會在裁決公布后立即對這個破產適格裁決提出了上訴。

在獲得判決之后，底特律將可以提交一個對180億美元長期債務進行重組的計劃。在這起美國歷史上最大規模的市政破產案聆訊中，代表底特律市的律師在周二90分鐘的庭審臨近結束時告知史蒂芬-羅德法官，這個計劃可以在2014年3月1日的官方截止期之前確定下來。

來自工會，養老保險基金和一個退休市政工人委員會的法律挑戰可能使得相關庭審再延續數月，它們都對底特律市申請破產的資格提出了異議。史蒂芬-羅德法官在裁決中認為，作為破產程序的一部分，底特律市可以減少對市政養老保險基金的未來付款，這也是工會，退休工人和養老保險基金提出反對的最關鍵原因。

絕大多數法律專家都認為，史蒂芬-羅德法官將會繼續作出有利底特律市的裁決，允許破產案繼續，但是后續的其他決定應該會引發新一輪的法律爭議，焦點還會是底特律市政府所持的，沒有能力償還大部分無擔保債務的立場。

由于常住人口的大量外遷，州補貼的減少和房地產價值的崩潰帶來的稅收收入下降，底特律市在過去幾年大規模舉債以維持運營，以及支付包括市政雇員養老保險和醫療保健開支在內的長期償付義務。底特律市的失業率，犯罪率以及相應的公共安全指標一直都是全美最差的。

在與民選的市領導人就修復資產負債表的措施進行了長達一年多的談判之后，密歇根州州長，共和黨人里克-施耐德（Rick Snyder）在3月指派緊急財務管理人接管底特律。曾經是企業破產律師的凱文-奧爾在任職四個月之后提出了市政破產申請。

里克-施耐德州長和凱文-奧爾都強調，提出破產保護申請是底特律市的最后手段，但是這個說法遭到了工會和養老保險基金的質疑，稱還有其他的選擇沒有得到詳盡的考慮。