在公路客車市場，同等級客車的座位數一直是客車生產企業競爭的重點。新等級評定標準對客車座位數作出了重要調整，車企之間競爭等級座位數的歷史由此畫上句號。記者采訪發現，無論是客車生產企業還是客運企業，都未對新等級評定標準表現出過大的關注，這般平淡的反應頗為出乎意料。
新標準關注人文需求
自1997年實施以來，JT/T325標準共經歷了5次重大修改，最新的這次修改更多地關注了乘客的人文需求。
與JT/T325-2010版相比，2013版共有7處修改，其中6處與提高車輛安全性和乘客舒適性相關。
新等級評定標準中，最重要的一項調整是將各個等級的特大型和大型客車的座間距增加了10~20毫米，并特別針對大型高一級、大型中級客車限定座位數最多為4911（低駕駛區車型為5311），以此來提高乘客舒適性。
新標準還將營運客車等級評定性能指標評審項目中規定的“靠背角度可調”修改為“靠背角度可調（調節角度為15度~30度）”，進一步提高了長途客運旅客的乘坐舒適性。
此外，新標準有4處調整涉及安全性：一是取消了原標準中“最高設計車速”這一動力性評審項目；二是等級評審項目增加影音播放及麥克風設備項目，以供發揮宣傳客運安全的作用；三是要求特大型客車及大型低駕駛區客車應安裝前輪輪胎爆胎應急安全裝置，并通過儀表臺上顯示器向駕駛員顯示；四是要求臥鋪客車應設置雙乘客門，以保證臥鋪客車的逃生安全性能。
“新的客車等級評定標準對車輛安全性和乘客舒適性的關注也將起到引導客車生產企業的作用，客車企業在生產制造客車過程中將更加關注安全性和舒適性，對提高我國客車行業的技術進步和發展具有重要意義。”業內專家表示。
公路客車競爭焦點轉移
無論市場紅火還是蕭條，公路客車的性價比和經濟性都是用戶追求的重點。在選擇同等級客車時用戶出于對經濟效益的追求，傾向于座位數更多的車型，這導致座位數成為各客車企業的一大競爭點。
“原先客運行業（主要是公路客運行業）在等級座位數上競爭激烈，各客車生產廠家都追求在同等級條件下座位數更多。新的等級文件發布之后，客車生產廠家競爭等級座位數的歷史畫上了句號。”蘇州金龍產品管理室規劃工程師李曉說。
據了解，客車生產企業過多地追求更多的座位數，降低了乘客的舒適性。同時，座位數增加，座位間距會因此縮小,座椅厚度可能會變薄，這些都會對乘客舒適性和安全性造成影響。新的等級文件出來之后，這一現象將得到明顯改善。
既然廠家不能再在公路客車的座位數上做文章，那么，公路客車的市場競爭將會轉向哪些方面？
“作為生產企業，我們必須了解國家相關標準的最新調整，當客戶提出超過新標準的等級座位數時，我們要根據新的文件對客戶進行引導。在同等級客車座位數相同的情況下，客戶對車輛的關注點將會集中在安全性、舒適性、性價比、出勤率等方面。我認為性價比和安全性、舒適性將會是下一步競爭的重點。”宇通客車新疆大區經理劉志剛告訴記者。新標準將會對今后的公路客車市場起到重要的引導作用。
“對座位數作出調整首先是出于人道主義的考慮。在此之前，12米的一層客車座位數最多有廠家做到53座甚至55座，這樣的車身長度容納如此多的座位數，本身就不合理。”中通客車營銷公司常務副總經理彭鋒說：“客車行業受政策影響較大，既然新文件作出了調整，那么客車企業在生產產品時就要統一按照新文件進行評定，行業未來的競爭點可能因此會向別的方面轉移。”
同時，他還表示，新的等級文件規定，低駕駛區客車車型座位數可以達到5311。如果市場對同等級客車的座位數仍有較高需求，那么未來一層半客車可能會受到市場歡迎。
客運市場慘淡轉移用戶注意
按理說，新客車等級評定標準對座位數進行了限制，對此調整反應最敏感的應該是客運企業。事實卻并非如此，這是令記者頗為不解的地方。調查后發現，客運企業之所以反應平淡，其根源在于客運市場的慘淡。
“當前，公路客運市場形勢不好，導致公路客車市場銷售下滑，因此用戶對新文件作出的限制反應不敏感。”彭鋒說：“前幾年客運市場好的時候，用戶買車比較重視座位數，因為市場有需求，客運公司有足夠的運力就能帶來效益。現在，公路客運受到經濟環境不景氣以及高鐵的強勢競爭，客流量下降很大，公路客運想要拼搶客源，更需要從乘客舒適性、安全性等方面尋求突破。在此情況下，用戶對同等級條件客車座位數的關注度與之前相比明顯降低。”
對此，劉志剛表示了認同。他說：“當前客運市場不景氣，客運公司車輛上座率并不高，因此有些地區的用戶對車輛座位數的關注度會有所下降。”
