有諷刺意味的對比是，作為全球最大單一輪胎市場和主要生產大國，中國2012年出口輪胎已超過4億條，2013年輪胎產銷量更有望突破9億條。
出口數量如此可觀，國內市場看上去也依舊繁榮。多數自主品牌輪胎企業卻為何突然一夜之間墮入深淵？
“返煉膠”貓膩
業內人士指出，長期以“返煉膠”和翻新輪胎糊弄國內市場，最終自食其果，這是自主品牌市場失勢的根源所在。
多位業內人士向記者表示，即使保守估計，如果按照嚴格的歐美輪胎質量標準，國內目前起碼20%30%的轎車輪胎可劃歸“問題輪胎”；商用車領域的輪胎“問題概率”，更可能高達70%。
9月10日，接受記者采訪的錦湖輪胎一位技術專家說，由于輪胎制造涉及天然橡膠原料、多種化學制劑、黏合劑、尼龍或鋼絲簾、微量金屬乃至碳硅顆粒等多種物質的化學合成過程，業內認為首次化學反應而一次成型的輪胎質量最好。而當輪胎被磨損、報廢、再回收，繼而二次翻新，各種性能都會有明顯下降。
一般來說，輪胎都有35年的使用期限，到期后必須無條件更換，以確保安全。而過去10年來，中國汽車消費長期處于高位運行，近幾年市場上每年都會出現1億條以上的報廢輪胎。
“這些輪胎，既有客貨商用車輪胎、也有乘用車輪胎，即轎車輪胎。”9月16日，安徽一家輪胎經銷商張先生向記者透露，經過廢舊輪胎回收點或者汽車4S店回收，多數報廢輪胎最終再次會流回輪胎企業手中二次翻新。
他舉例說，2011年下半年經其手回收的一批工程機械廢舊輪胎，就被山東大王鎮全部收購，經過當地翻新后，會以很低的價格批發給全國各地的渠道商，繼而配備各種工程機械用車。
張先生透露，配備這種翻新輪胎的工程機械車輛和其他載重車，“最快一個月就能磨掉一條新胎”，甚至造成爆胎和死人。
問題輪胎利益鏈
是什么原因，使得這樣的問題輪胎能夠堂而皇之流入市場？
從20112012年的銷量數據看，中國市場銷量前13位都是外資輪胎企業，依次是法國米其林、日本普利司通、美國固特異、德國大陸（馬牌）、意大利倍耐力、日本住友、橫濱、美國庫珀、韓國韓泰、日本東洋、韓國錦湖、新加坡佳通輪胎、俄羅斯Sibur-RusskieShiny，其后才是中國本土品牌三角輪胎。
為了維護自己的品牌形象，國際一線輪胎品牌如米其林、普利司通、固特異、大陸（馬牌）卻只給“對標”的一線知名主機廠（如奔馳、寶馬、奧迪、雷克薩斯等國際知名汽車品牌）配套；自主品牌中低端汽車只能采購二三四線品牌輪胎，甚至不知名的“非三包”品牌輪胎。
“這是中國汽車市場心照不宣的潛規則。”輪胎業資深人士李學名說，對奇瑞、江淮、長城、吉利、比亞迪等自主品牌，排名靠前的輪胎企業只允許它們在車展上進行輪胎配備，日常批量配套卻基本不合作。
這種供需關系，本來足以為中國本土輪胎廠商創造足夠大的市場生存空間，但實際的情況是，由于本土輪胎企業小而散，競爭的也是為中低端汽車品牌配套的低利潤市場，所以競爭高度白熱化，最終導致“返煉膠”問題輪胎泛濫。
“為了爭奪大訂單，達標范圍內的輪胎品牌，一般都會競相向企業采購部門、相關主管及關鍵領導，從上到下，打點關系。”佳通輪胎經銷商張先生告訴記者記者，汽車企業一般最后時刻都會篩選出三家輪胎企業，再以價差為終極篩選標準，最終挑出兩家來敲定配套關系。
張先生說，輪胎采購方一般會按照輪胎的每公斤單價（少數也按條單價）來壓價，一般都會壓掉市場價的20%以上；而輪胎企業為了獲得競爭優勢，一般都會暗地里向采購方指出競品的產品缺陷，危言聳聽，再許之以利，以獲得更大份額。
此后，如果某些輪胎企業在主機廠內部疏通工作到位，后續批量配套中，輪胎企業能將配套A品輪胎替換為B品，將B品替換為C品（注，一般輪胎在質量上分為A、B、C三個級別，A品為大型主機廠配套，品質完全符合主機廠和國標要求；B品質量低于A品，某些檢測要求不能達到主機廠和國標要求；C品為不合格輪胎產品）。
這令企業利潤增加，但卻導致輪胎質量下滑，甚至出現嚴重的安全隱患。
有了利益上的相互輸送，輪胎企業銷售人員和主機廠采購人員彼此“心照不宣”——這種商業合作長期形成的“潛規則”，是國產車質量上長期提升緩慢的重要原因。
環境惡化之因：內外有別
有輪胎從業人士認為，主機廠在源頭上壓榨了二三線輪胎品牌主機批量配套的市場利潤空間，使得國產輪胎企業無力投入高昂的技術開發，導致技術停滯不前，配套輪胎技術和質量長期無明顯進步，只能以成本搶奪市場，這也加劇了行業的惡性競爭。
但是，作為輪胎出口大國，中國輪胎大量出口到歐美等發達國家或地區，這說明中國輪胎其實也能夠保證質量。
那為何國內輪胎市場如此混亂？其原因在于，中國輪胎業監管立法還沒有和世界水平“同步對接”，輪胎出事也缺乏有效的追溯機制，所以一些輪胎企業在中外兩個市場上長期堅持“內外有別”的質量管控，出口產品堅持“質量高位”，對國內市場卻幾乎沒有底線。
“比如，中國輪胎的‘三包法’并非強制，這就使得中國市場上商用車輪胎‘不三包率’起碼達到50%。而在歐美等市場，輪胎作為商品，任何一條‘不三包’都難以想象。”李學名說。
