所謂燃料電池客車（FC Bus），是讓氫氣和空氣中的氧氣發生電化學反應來產生電力運行的客車。這種車不會像燃油汽車那樣排放出二氧化碳等有害物質，只會排出純潔的水，真正實現零排放。同時，燃料電池不受卡諾循環的限制，直接將化學能轉化為電能，能量轉換效率高。因此，這種零排放、高效率的燃料電池汽車是汽車產業發展的終極目標，指引著汽車產業的發展方向。

 

    在國外，燃料電池汽車已進入商業化前夜，日本三大汽車制造商豐田、本田和日產宣布2015年實現燃料電池汽車的量產（大于1000輛）。韓國的現代公司高調宣傳其燃料電池戰略，通過贈送和試駕的方式，將主要市場定位于歐盟。此外，寶馬和豐田結成戰略聯盟，福特、日產雷諾和戴姆勒也形成了聯盟。

 

    國內也高度重視燃料電池汽車的發展，作為“三縱三橫”中獨立的一縱，在國家電動汽車戰略規劃中占有重要地位。宇通也早已確立“純電驅動”的技術轉型戰略，按照混合動力→插電式→純電動→燃料電池的技術路線，推廣普及混合動力客車，完成純電動客車和插電式客車技術研發、產品布局和批量示范，大力推廣，預研燃料電池客車。

 

    作為“機-電-液-氫”相互耦合作用復雜系統，燃料電池客車是一個涉及車輛工程、化學工程、材料工程、控制工程、信息工程等多學科交叉融合的系統，是一個涉及基礎科學研究、前沿技術開發和新技術應用的科學技術問題綜合體。因此，宇通建立了由車輛工程、化學工程等專業的博士牽頭的專職研發團隊，涵蓋了整車控制技術、燃料電池系統控制技術、動力系統匹配與集成技術、電機及其控制技術、電池及其管理技術、電氣技術、整車及零部件試驗驗證等技術方向，并聯合國內一流的科研院所進行技術攻關。

 

    宇通專業的新能源試驗設備，為燃料電池客車的研發提供了必要條件，包括新能源客車動力系統試驗臺，可以進行燃料電池客車動力系統匹配集成與優化和動力性、經濟性測試；電池測試設備，可以進行動力電池性能評價、失效模式分析和壽命測試。同時宇通正在建設燃料電池系統和電堆試驗臺，進行燃料電池系統控制技術研究。

 

    早在2009年宇通就研發了增程式燃料電池客車，經過近幾年的研發，宇通已掌握了燃料電池客車系統匹配與集成技術、燃料電池客車整車控制技術、輪邊電機驅動控制等核心技術。宇通開發的新一代燃料電池客車即將面世，整車采用低地板、輪邊電機驅動技術和先進的下一代通訊總線技術。采用高壓儲氫，單次加氫續駛里程可以滿足公交工況運營需求。

 

    目前，國內燃料電池還存在壽命短、成本高、能量密度低等尚未突破的問題，同時加氫站配套設施不足等因素也制約了燃料電池客車的推廣，這不僅需要宇通和關鍵零部件企業在燃料電池客車和燃料電池技術上的研發投入，還需要國家在基礎設施建設上進一步加大支持力度。

 

    在國外，加氫站正在多個國家大量建造。為促進燃料電池汽車在德國的推廣，德國政府投資4000萬歐元擴建50座加氫站，意大利也擬建25個加氫站；在亞洲，日本于2015年前在東京、名古屋、大阪和福岡四大城市市區和高速公路建設100座加氫站，韓國也擬建50個加氫站。我國在2008北京奧運會和2010年上海世博會大型國際活動背景下共建設了3座加氫站。國際開始大量建設加氫站，正是燃料電池汽車推廣的前期準備，預示了燃料電池汽車即將實現產業化。